ITC就是搜狐公司的前身爱特信，在拿到了扣除律师费后18.5万美元的天使投资后，公司已经苦撑了一年多，但还是看不到任何盈利前景。大洋彼岸的亚裔青年杨致远已经凭借雅虎成为新经济的领袖，正处在辉煌的颠峰；而国内这边，大家谈论更多的是柳传志的联想和李东生的TCL，不久前，大家还认为最重要的企业是长虹和海尔。而我们眼前这位瘦瘦的，还患了重感冒，深深陷于焦灼中的年轻人本该去好好睡上一觉，好尽快恢复体力，但是想起与狡诈的VC进行的前途未卜的谈判和他就快弹尽粮绝的创业团队，他敏感而执拗的天性又不可遏制地爆发，令他难以入眠。他头脑中想的全是如何突破限制，如何能让爱特信活下去。

　　担任ISI（一家为华尔街提供经济数据的公司）中国代表的一年中，他不仅了解了中国的情况，而且注意到ISI公司是哈佛大学学生利用风险投资创办的。于是，在一年任期结束后，他马上奔赴美国寻找风险投资。他首先获得了爱德华。罗伯特投资的允诺，但条件是还要拉其他人入股。之后流传开来的故事就是传奇人物尼葛洛庞蒂如何在10分钟内被张说服。实际的过程可能还要复杂一些，比如尼葛洛庞蒂让他参加伦敦的一个技术领域的峰会，张朝阳就自己的项目在会上做了令人振奋的演示，尼葛洛庞蒂事后发邮件说，“会上的许多演示都让我们快睡着了，是你让我们都醒了过来。”总体上讲，首轮融资更多是靠点子和一腔热情来获得信任的一个过程。

　　在获得了初始的18.5万美元投资后，经过一年多的业务摸索期，很快，从1997年9月张朝阳就开始着手第二笔阶梯融资的运作，从1997年9月一直谈到1998年3月，张朝阳整天坐在机器前，回答投资方的提问。甚至重感冒都必须掩饰起来，强撑最好的状态，生怕影响到对方对他的信心。整个过程充满焦灼，战战兢兢。

　　1998年3月，张朝阳终于从英特尔和IDG公司获得了210万美元的风险投资。并且开创了中国人注册一家离岸公司，获得国外的风险投资，最后通过海外资本市场完成资本退出的模式。之后，没有比两轮融资再大的困难和阻碍了，2000年7月在美国纳斯达克上市前，搜狐经历了四次融资，共获得风险投资4000万美元。

　　几乎同期，新浪、网易等公司也按照这种风险资本和离岸公司的模式，顺利地抢在互联网泡沫破灭前达成了纳斯达克上市的目标。接下来的几年，虽然经历了2001年互联网泡沫破灭，搜狐股价跌至1美元，又幸运地依靠SP重生等过程，但这种创办公司的融资模式开始大范围被复制，风险投资和“海归”大批涌入国内，“创业”和“VC”也逐渐成为商务人士甚至大学生经常挂在嘴边的词汇。

　　张朝阳不仅仅引入了一种全新的企业运作模式，他也颠覆了国内企业家的传统形象。张朝阳为杂志拍上身赤裸的封面，玩轮滑，买游艇，攀登珠峰传递奥运圣火等等特立独行的行为方式，深刻地影响了2000年之后的创业群体。

　　实际上，张朝阳这一代企业家中，包括江南春、马云、甚至史玉柱在内，都是利用媒体的高手，他们多少有点类似明星，他们就是靠演主角成功的，他们深知，没人会为你做免费宣传，亦或是提高你的股票评级，要学会出镜为自己制造新闻，给投资者讲动