1984年，美国洛杉矶奥运会上，中国体育代表团一复出就拿下15块金牌。而同年刚上市的健力宝饮料作为中国队的指定饮料，竟然也抱回一个“东方魔水”的金字招牌，从而开启了一个叱咤风云的“健力宝时代”。

　　“奥运经济”的概念也从这一届奥运会后，从健力宝开始对国人产生了深刻影响。

　　当时，与健力宝一同在洛杉矶奥运会上一夜成名的还有年仅21岁的体操运动员李宁。李宁获得三枚金牌、两枚银牌、一枚铜牌，成为当届奥运会所有项目中获奖牌最多的选手，这一表现被年长其两轮的健力宝创始人李经纬看在眼里。1989年李宁退役后，被直接招至健力宝，为1990年李宁体育用品有限公司的诞生埋下了伏笔。

　　健力宝的生死时速

　　借一纸神秘的新型运动饮料配方，1984年时任三水县酒厂厂长的李经纬跃升为“健力宝”创始人。“魔水”健力宝传奇故事的起点，从李经纬的慧眼开始。

　　当时，健力宝投产后，寂寂无名，李经纬把健力宝送上了体育营销的快车。产品上市才几个月，就以奥运赛场的中国体育代表团指定饮料身份出现。乘着当时国人高涨的民族情结，健力宝一下跃升为民族饮料业领军品牌。之后，健力宝饮料又出现在1987年的全运会和1990年的亚运会上，成为这两大赛事的最大赞助商。

　　这期间，健力宝实现了多元化梦想。1989年，李经纬将脱下队服的体操运动员李宁招至麾下，当时，李经纬的想法有两个：一是请李宁做健力宝代言人，二是请李宁到健力宝来任职。对李宁的犹豫，李经纬把自己的全部设想都提了出来，他不但要请李宁代言健力宝，同时向李宁描绘能和阿迪达斯、彪马比一比高低的“李宁牌服装”的美好前景。

　　1989年4月，被打动的李宁加盟健力宝集团，担任李经纬的特别助理。1990年北京承办亚运会，会上健力宝和李宁牌运动服的体育营销组合战大获全胜。

　　“东方魔水”——健力宝饮料此后走红大江南北，借着国际赛事也闻名海外。健力宝销售额一路高歌，曾飙上最高峰时年产值60亿元，成为中国民族饮料第一品牌。

　　然而，由于成功来得太快，李经纬却有点晕头转向。

　　1991年，健力宝在美国成立分公司，并动用巨资购进纽约帝国大厦整整一层，令外界一片哗然。李经纬一步跨进美国，计划占据美国市场，奠定健力宝在全球的知名度。

　　但此时就在健力宝的家门口，“两乐”(可口可乐与百事可乐)掀起了联合反击，其汹涌进入中国市场，而一直缺乏现代企业管理制度建设的健力宝，面对强大的竞争压力则后继乏力，在市场上频频退缩。即便在之前最拿手的体育赞助领域，也难以对抗财力雄厚的两大巨头。

　　1997年开始，一路高歌的健力宝遭遇第一次打击。尽管每年广告费仍在亿元之巨，健力宝的销售增长却出现了停滞。两年后，健力宝产销下滑速度加快。李经纬曾尝试终端改革、多元化发展乃至“迁都”广州等手法解围，但并未能阻止颓势。

　　2002年，健力宝年利润从鼎盛时的2亿元，大幅下滑至4000余万元，对三水区政府的税收贡献也从上亿元的最高峰狠摔下来。眼看健力宝积重难返，曾把健力宝捧在手心的三水区政府萌生出售健力宝股份的想法。

　　然而，谁也没料到，从此健力宝这个民族品牌却经历了一场接一场错综复杂的股权跌宕。乱局持续了相当长一段时间，2005年10月，叶红汉从汇中天恒老板李志达的手中接过健力宝58.3%的股份，正式坐上健力宝董事长的位置。而另一边，一直被外界视为对健力宝志在必得的统一也接手健力宝贸易公司，与叶红汉成了并肩的战友。

　　合力之下，健力宝开始努力复产，收复地盘，然而要重拾雄风显然还有很长的路要走。